Les essais réalisés cet été durant la trêve semblent apporter leurs fruits. La moto est plus facile à emmener et je me sens tout de suite plus à l'aise. Lors de la première séance d'essais qualifs, je me suis concentré sur mon pilotage et je me suis contenté de rouler avec des pneus course. J'ai fini la séance en 14^ème position avec un meilleur tour en 1'41''380. Je suis un peu déçu de cette position, puisque mon temps de référence sur ce circuit l'année passée n'était que de 1'42''5. Il faut bien reconnaître que, cette année, le plateau du FSBK est très relevé !

Lors de la seconde séance, je force un peu le rythme pour essayer de décrocher une meilleure place sur la grille. Je passe un pneu qualif et je réussis à faire un chrono de 1'40''600, mais malheureusement, je reste campé sur cette 14^ème position.

Le dimanche matin, je reste confiant au départ de la première course. Je prends un assez bon départ, mais très vite, le rythme imposé par le peloton de tête est difficile à tenir. Je réussis néanmoins à gagner quelques places par rapport à ma position sur la grille, pour finir à la 11^ème position, avec un meilleur tour en course de 1'40''791, très proche de mon temps de qualif.

Je suis gonflé à bloc pour la seconde course de ce dimanche ensoleillé. Après un bon départ, je réussis à m'accrocher au bon wagon et je termine la course à une très belle 7^ème place à seulement 3 secondes du 4^ème. Je réalise également mon meilleur chrono du week-end en 1'40''143.

Je repars donc du Mans à la 8^ème place du championnat avec un total de 81 points. Je suis globalement satisfait de ce résultat, et surtout, j'ai retrouvé confiance en moi. Il faudra concrétiser ce bon résultat lors de la dernière manche les 17 et 18 octobre à Albi.

Dans la foulée, je me suis rendu à Magny-Cours, pour participer avec le team MACCIO Racing au 73^ème Bol d'or. C'est en compagnie de Frédéric MOREIRA et de Lionel RICHIER, que j'ai piloté la KAWASAKI #83 en catégorie Superstock.

Lors des essais, sous une météo clémente, j'ai réussi à faire le 2^ème chrono de l'équipe avec un meilleur tour en 1'43''7. Au cumul des temps des 3 pilotes, nous nous sommes qualifiés en 11^ème place sur la grille.

Les 24 heures de course se sont déroulées sous un temps sec. Frédéric MOREIRA a pris un excellent départ, et pointait en 5^ème position. Lorsque j'ai pris mon premier relais, nous avons rencontré des problèmes de frein. Quelques autres petits soucis mécaniques nous ont fait glisser dans le classement aux alentours de la 15^ème place. Une fois, les différents problèmes résolus, nous nous sommes appliqués à empiler des tours rapides. Nous avons fait une belle remontée pour finir à une très belle 7^ème place au classement général et 1^er de la catégorie Superstock. Le déclassement de la HONDA #63 nous ramène officiellement à la 6^ème place au général.

L'objectif de finir 1^er en Superstock a donc été atteint, et c'est une vraie joie pour moi, de renouer avec la victoire dans une course d'endurance. Le moral est plus qu'au beau fixe pour cette fin de saison riche en événements !

Dés le lendemain du Bol d'or, j'ai attaqué les premiers essais avec le GARNIER Racing Team Junior, de manière à préparer au mieux ma participation aux 3 dernières courses du championnat FIM 1000 Superstock. Je roulerai donc avec la YAMAHA R1 #39 pour les manches d'Imola, de Magny-Cours et de Portimao.

La prise de contact avec la YAMAHA R1, n'a pas été des plus faciles, puisque j'étais très éprouvé physiquement d'une part, et parce que les conditions de roulage (beaucoup de trafic) de cette journée n'étaient pas optimales pour réaliser de bons chronos. La moto semble très équilibrée et l'équipe très motivée et compétente. J'espère donc que les résultats seront à la hauteur. Une chose est sûre, c'est que je suis très impatient de me retrouver le 25 septembre à Imola pour les premiers essais officiels !

Je profite de ce petit compte-rendu pour remercier tout particulièrement  Michel GARNIER, qui me fait confiance et qui m'accueille au sein de son équipe, ainsi que la société IXON, qui s'occupe en urgence de me préparer de nouvelles combinaisons aux couleurs du team. Je vous donne donc rendez-vous les 25, 26 et 27 septembre à Imola !

Je remercie également l'ensemble de mes partenaires pour leur soutien et leurs encouragements, en particulier, YAMAHA, MOTO PERFORMANCES, PIRELLI, IXON, MOTUL, MKPS, SHOEI, FRANCE EQUIPEMENT,  SINIBALDI, SP INGENIERIE, David WARLET, TEXTO, CARECO, MEDIAIDEA TECHNOLOGIES et le RACING MOTO CLUB 25.

A suivre ...